頻繁的霧霾發出警示，工業經濟過渡依賴化石資源的前景是灰色的。事實上，我國工業化進程與經濟發展已經造成難以承受的環境代價。據報道，我國70%左右的城市空氣質量達不到新的環境空氣質量標準，70%的江河湖泊被污染，同時土壤重金屬污染、農田地膜塑料污染、城市垃圾白色污染日益嚴重。看不見的毒物、重金屬已嚴重侵蝕了大氣、土地、地下水等我們賴以生存的基本條件，我國經濟先污染后治理的發展模式已經走到了盡頭。
工業生物技術是生命科學與生物技術新的發展階段，其核心是以生物體活細胞或其酶進行物質的合成生產，具有原料可再生、過程清潔等可持續的典型特征。生物技術介入工業領域，可把工業污染的末端治理轉變為源頭控制，將在能源、化工、輕紡、醫藥等領域改變世界工業格局，開創一個財富綠色增長新世紀。
通過工業生物技術，化學工業可以減少重金屬、有機溶劑、化學助劑的使用，減少水耗、能耗，減少廢水、廢氣及廢物的排放；通過工業生物技術，大部分傳統石油化工產品都可以由生物路線獲得，可以逐步減少經濟對石油、煤炭等化石資源的依賴，減少二氧化碳排放，從根本上改善生態環境，工業生物技術是保障經濟與環境協調永續發展的重要支撐。
工業生物技術對基礎物質加工業將帶來根本性的變革，將會極大地影響一個國家的工業經濟地位以及環境安全狀況。
如今，世界各地主要經濟強國都把工業生物技術確定為21世紀經濟與科技發展的關鍵技術，美國、歐盟、日本等國都制定了雄心勃勃的戰略目標與重大行動計劃，以加速發展清潔、和低碳的工業生物制造產業，以降低經濟發展對化石能源的依賴和人類社會活動的碳足跡。
